În ultimul deceniu, dronele au devenit integrate în viața de zi cu zi în sectoare economice diverse precum divertismentul, asistența medicală și construcțiile. Dar au început să transforme și modul în care oamenii cultivă produse agricole. Un studiu publicat în revista Science a demonstrat că utilizarea dronelor agricole se răspândește extrem de rapid în întreaga lume.
De la jucării la unelte agricole
În urmă cu doar câțiva ani, dronele agricole erau scumpe, mici și dificil de utilizat, ceea ce le limita atractivitatea pentru fermieri. În schimb, modelele de astăzi pot fi pilotate imediat după achiziționare și pot transporta încărcături de până la 100 kg – greutatea a doi saci de îngrășământ. Prețurile lor variază de la o țară la alta din cauza taxelor, tarifelor și costurilor de transport. De exemplu, în SUA, un proprietar de dronă cheltuiește între 20.000 și 30.000 de dolari pentru același echipament pe care un fermier din China l-ar putea cumpăra pentru mai puțin de 10.000 de dolari. Cu toate acestea, majoritatea fermierilor angajează furnizori de servicii, întreprinderi mici care furnizează drone și piloți contra cost, ceea ce le face ușor de utilizat și relativ accesibile.
Dronele agricole sunt acum similare unor tractoare zburătoare – mașini multifuncționale care pot îndeplini numeroase sarcini folosind diferite accesorii. Utilizările obișnuite ale dronelor în ferme includ semănatul, stropirea culturilor, răspândirea îngrășămintelor și ierbicidelor, transportul produselor, distribuirea hranei pentru pești, verificarea serelor, monitorizarea locației și animalelor, cartografierea topografiei și drenajului câmpurilor agricole și evaluarea stării de sănătate a culturilor. Această versatilitate face ca dronele să fie valoroase pentru creșterea numeroaselor culturi, în ferme de toate dimensiunile.
Salt tehnologic
Din punct de vedere istoric, majoritatea tehnologiilor agricole – tractoarele, de exemplu – s-au răspândit din țările cu venituri mari în cele cu venituri medii și apoi mici de-a lungul multor decenii. Dronele au cunoscut o dezvoltare inversată parțial și au accelerat dramatic acest model, răspândindu-se mai întâi din Asia de Est în Asia de Sud-Est, apoi în America Latină și, în final, în America de Nord și Europa. Utilizarea lor în regiunile cu venituri mai mari este mai limitată, dar în creștere accelerată.
China este lider mondial în fabricarea și adoptarea dronelor agricole. În 2016, o companie chineză a introdus primul model de quadcopter specific agriculturii. În prezent, China a raportat că utilizează peste 250.000 de drone agricole. Și alte țări cu venituri medii s-au grăbit să le adopte. De exemplu, dronele au fost utilizate pe 30% din terenurile agricole din Thailanda în 2023, față de aproape deloc în 2019, în principal pentru pulverizarea pesticidelor și îngrășămintelor.
În SUA, numărul de drone agricole înregistrate la Administrația Federală a Aviației a crescut de la aproximativ 1.000 în ianuarie 2024 la aproximativ 5.500 la mijlocul anului 2025. Rapoartele din industrie sugerează că aceste cifre subestimează substanțial utilizarea dronelor în SUA, deoarece unii proprietari încearcă să evite procesul complex de înregistrare. Dronele agricole din SUA sunt utilizate în principal pentru pulverizarea culturilor precum porumbul și soia, în special în zonele greu accesibile tractoarelor sau aeronavelor pentru stropirea culturilor.
Mai sigur, dar nu fără riscuri
În țări precum China, Thailanda și Vietnam, milioane de mici fermieri au trecut de la munca periculoasă și obositoare de a aplica manual chimicale agricole folosind tradiționalele pulverizatoare de spate, la utilizarea unora dintre cele mai avansate tehnologii din lume, adesea folosind aceleași modele care sunt populare în SUA.
Trecerea de la aplicarea substanțelor chimice cu pulverizatoare portabile la drone reduce substanțial riscul de expunere directă la toxine pentru fermieri și lucrătorii agricoli. Totuși, deoarece dronele pulverizează de obicei de la o înălțime de cel puțin 2 metri, dacă sunt utilizate necorespunzător, acestea pot răspândi picături care conțin pesticide sau erbicide către fermele, căile navigabile sau persoanele din apropiere, ceea ce poate deteriora culturile și poate pune în pericol oamenii și natura.
Economisirea forței de muncă sau înlocuirea ei?
Dronele economisesc timpul și banii fermierilor. Acestea reduc nevoia micilor fermieri – persoane care cultivă mai puțin de 2 hectare, care reprezintă 85% din fermele la nivel global – de a efectua lucrări manuale periculoase și obositoare de pulverizare în propriile ferme. De asemenea, elimină necesitatea de a angaja lucrători pentru a face același lucru.
Prin eliminarea unora dintre ultimele munci solicitante fizice rămase în agricultură, dronele pot contribui, de asemenea, la creșterea atractivității agriculturii pentru tinerii din mediul rural, care sunt adesea dezamăgiți de corvoada agriculturii tradiționale. În plus, dronele creează noi oportunități de angajare calificată în zonele rurale pentru piloți, dintre care mulți sunt tineri.
Dezavantajul este că utilizarea dronelor ar putea duce la înlocuirea lucrătorilor care în prezent își câștigă existența din pulverizarea culturilor. De exemplu, conform unei estimări din China, dronele pot acoperi între 4 și 10 hectare de teren agricol pe oră atunci când pulverizează pesticide, echivalentul efortului depus de între 30 și 100 de lucrători care pulverizează manual. Astfel, guvernele ar putea fi nevoite să găsească modalități de a sprijini lucrătorii disponibilizați să găsească noi locuri de muncă.
Cerul e limita
Dronele pot pulveriza îngrășăminte, ierbicide și chiar semințe în mod uniform și eficient, astfel încât pierderile să fie cât mai mici. De asemenea, acestea pot reduce pagubele aduse culturilor de câmp și pot consuma mai puțină energie decât mașinile agricole mari, precum tractoarele. Împreună, acești factori pot crește cantitatea de alimente care poate fi produsă pe fiecare unitate de teren, reducând în același timp cantitatea de resurse necesare. Acest rezultat este considerat ideal de oamenii de știință din agricultură, care îl numesc „intensificare durabilă”. Cu toate acestea, o mare parte din analizele de până acum privind creșterea randamentului obținută prin agricultura asistată de drone sunt neconforme sau se bazează pe studii de mică amploare și rapoarte din industrie.
Revoluția dronelor remodelează agricultura mai rapid decât aproape orice tehnologie anterioară. În doar cinci ani, milioane de fermieri din întreaga lume au adoptat dronele. Primele semne indică beneficii majore: eficiență mai mare, condiții de muncă mai sigure și mijloace de trai îmbunătățite în mediul rural. Dar imaginea completă nu este încă clară.
Surse:
Belton, Ben; Baldiga, Leo; Justice, Scott; Minten, Bart; Narayanan, Sudha; Reardon, Thomas, Can the global drone revolution make agriculture more sustainable?, Science, 04.09.2025, DOI: 10.1126/science.ady1791
Belton, Ben; Baldiga, Leo; Justice, Scott; Minten, Bart; Narayanan, Sudha; Reardon, Thomas, The Rapid Global Rise of Agricultural Drones: Evidence, Drivers, Impacts and an Agenda for Future Research, 10.09.2025, DOI: 10.2139/ssrn.5464131
Binswanger, Hans P., Agricultural mechanization : a comparative historical perspective, The World Bank, 01.07.2010
Federal Aviation Administration, Aircraft Registration, 13.05.2025
van de Zande, J.C.; Huijsmans, J.F.M.; Porskamp, H.A.J. et al. Spray techniques: how to optimise spray deposition and minimise spray drift, Environmentalist 28, 9–17 (2008). DOI: 10.1007/s10669-007-9036-5 https://link.springer.com/article/10.1007/s10669-007-9036-5
Belton, Ben; Baldiga , Leo; Agricultural drones are taking off globally, saving farmers time and money, The Conversation, 29.10.2025
Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Youth and agriculture: Key challenges and concrete solutions, 2014, ISBN: 978-92-5-108475-5
Talos Drones, DJI Agras T50 First Flight, Youtube
